México vuelve a ser el epicentro de la paleontología mundial. Un equipo multidisciplinario de científicos ha presentado oficialmente al Xenovenator espinosai, una nueva especie de dinosaurio carnívoro cuyos restos fueron recuperados en la formación geológica Cerro del Pueblo, en el estado de Coahuila.
El nombre Xenovenator (que significa “cazador extraño”) hace referencia a una serie de características anatómicas que no se habían visto antes en otros terópodos de la región, lo que lo convierte en un hallazgo clave para entender la biodiversidad del pasado mexicano.
Un depredador letal y sofisticado
El Xenovenator espinosai no era el más grande de su época, pero sí uno de los más ágiles. Según las primeras reconstrucciones basadas en los fragmentos del cráneo, extremidades y columna vertebral:
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Tamaño: Medía aproximadamente 6 metros de largo y cerca de 2.5 metros de altura.
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Armamento: Poseía garras curvas extremadamente afiladas y una mandíbula diseñada para ataques rápidos y precisos.
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El rasgo distintivo: Presentaba una serie de crestas óseas sobre las vértebras dorsales (de ahí el nombre espinosai, en honor al paleontólogo que localizó los primeros restos), que posiblemente servían para la regulación térmica o como exhibición visual para atraer pareja.
¿Por qué Coahuila es la “Tierra de Dinosaurios”?
El desierto coahuilense fue, hace millones de años, una zona costera con abundante vegetación y deltas de ríos que desembocaban en el antiguo Mar Interior Occidental. Esta humedad permitió la conservación excepcional de fósiles.
“Este descubrimiento demuestra que México tenía una fauna endémica propia; no solo eran especies que bajaban del norte (actual EE. UU. y Canadá), sino que aquí evolucionaron linajes únicos”, explicó el equipo de investigación durante la rueda de prensa.
Impacto en la comunidad científica
El hallazgo del Xenovenator ya ha sido publicado en la prestigiosa revista Journal of South American Earth Sciences. El siguiente paso será la limpieza total de las piezas restantes para que el ejemplar pueda ser exhibido en el Museo del Desierto (MUDE) en Saltillo, lo que se espera atraiga a miles de turistas y entusiastas de la ciencia este verano.
