México.- Gracias a la contribución del Telescopio Espacial James Webb, las impresionantes imágenes del universo ahora tienen una definición aún mejor, lo que permite a los científicos observar pequeños detalles que proporcionan una gran cantidad de datos. Sin embargo, a pesar de que el universo está lleno de estrellas y cuerpos luminosos, ¿por qué siempre parece estar rodeado por un fondo negro?
En primer lugar, es importante recordar que el negro no es considerado un color, sino simplemente la ausencia de luz detectable. Según el profesor Iván Bladir del Instituto de Investigación Astrofísica de la Universidad John Moores de Liverpool, en el Reino Unido, el negro es solo una percepción visual de máxima oscuridad, debido a la inexistencia de fotorrecepción. Los colores, por otro lado, se componen de luz visible.
Entonces, ¿por qué el espacio parece estar siempre oscuro? En una entrevista exclusiva con National Geographic en español, el Dr. Vladimir Avila-Reese, investigador del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó que la verdadera pregunta que se debería hacer es por qué el Sol ilumina tanto en la Tierra.
En la Tierra, se pueden ver distintas tonalidades en el cielo dependiendo de la hora del día, mientras que en el universo parece haber una oscuridad total. Sin embargo, esto se debe a que el Sol ilumina bien en la mitad de la atmósfera de la Tierra que apunta hacia él, pero no así en la otra mitad o en el espacio interplanetario, donde prevalece la oscuridad. Al igual que una bombilla que brilla más en una habitación que en un espacio abierto por la noche, la luz del Sol se debilita rápidamente en el espacio debido a la forma esférica del Sol y a que el flujo de energía decrece inversamente proporcional al cuadrado de la distancia.
Además, para que el espacio no esté completamente oscuro, debería haber un medio que refleje y/o disperse en todas las direcciones la luz que proviene de una fuente, además de tener en cuenta la distancia, la dispersión de la luz, y la presencia de otras luces y neblina. En el espacio, hay relativamente pocas partículas que dispersen la luz del Sol, lo que hace que el espacio parezca oscuro. En resumen, la respuesta a la pregunta de por qué el Sol no ilumina el espacio es que el espacio está relativamente vacío y no hay suficientes partículas para dispersar eficientemente la luz del Sol, a diferencia de lo que ocurre en la atmósfera terrestre.
Con información de National Geographic
