Teresa Perales ya es una leyenda para la natación, para los juegos paralímpicos y para el deporte español, después de alcanzar un hito monumental en los Juegos Paralímpicos de París 2024 al igualar las 28 medallas olímpicas del estadounidense Michael Phelps, convirtiéndose así en la única deportista en la historia en lograr tal hazaña. Con 48 años y participando en sus séptimos Juegos Paralímpicos, Perales obtuvo una medalla de bronce en los 50 metros espalda en la categoría S2, sellando su lugar entre los más grandes de todos los tiempos.
La proeza de una vida dedicada al deporte
Teresa Perales ha ganado 28 medallas en los Juegos Paralímpicos, un hecho que le ha supuesto superar innumerables desafíos a lo largo de su carrera. Perales comenzó su vida deportiva tras perder la movilidad de sus piernas debido a una neuropatía. Su determinación y pasión por la natación la llevaron a debutar en los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000, donde inició su camino hacia la gloria con su primera cosecha de medallas.
A lo largo de más de dos décadas, Perales ha ganado un total de siete medallas de oro, diez de plata y once de bronce, participando en diversas categorías y estilos en los que era común verla como candidata en las apuestas deportivas para ganar los metales paralímpicos. En 2023, sufrió una lesión que le hizo perder la movilidad de su brazo izquierdo, lo que la obligó a aprender a nadar de una manera completamente nueva para competir en París 2024.
La tenacidad va más allá de las piscinas
Teresa Perales fue galardonada con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes en 2021, un reconocimiento a su extraordinaria carrera y su ejemplo de superación. Además, Perales es una figura influyente en su comunidad, después de haber trabajado como diputada del Partido Aragonés Regionalista y como directora general de Atención a la Dependencia en el Gobierno de Aragón. También ha escrito dos libros, compartiendo su inspiradora historia de vida.
A pesar de sus logros, Perales se mantiene humilde y enfocada en seguir superándose. “No me detengo aquí”, afirmó en una reciente entrevista, sugiriendo que podría competir en los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028.
El secreto de su éxito
Detrás de cada una de las 28 medallas de Teresa Perales hay una historia de trabajo incansable. Según su entrenador y amigos cercanos, Perales es un ejemplo de que el éxito se construye día a día, con esfuerzo y dedicación. Su capacidad para mantener la motivación y el rendimiento al más alto nivel durante tantos años dan fe de su fortaleza mental y física.
En la final de los 50 metros espalda en París, Teresa nadó con una mezcla de técnica y corazón, consciente de que cada brazada podría ser la que la llevara a igualar el récord de Phelps. Al finalizar la carrera, miró la pantalla buscando su nombre y, al confirmarse el bronce, celebró con un golpe en el agua, consciente de la magnitud de su logro.
