Siete personas murieron este sábado al estrellarse contra varios coches en una carretera un avión de combate que participaba en la exhibición aérea de Shoreham, en West Sussex (sureste de Inglaterra), informaron los servicios de emergencias.
El Servicio de Ambulancias de la Costa Sureste confirmó que los fallecimientos se produjeron en el mismo momento del suceso.
Dos hombres fueron trasladados a un hospital, uno en estado crítico y otro con heridas leves, mientras que diez personas fueron atendidas en el lugar de los hechos, precisó un portavoz del hospital Royal Sussex County.
El piloto, que volaba en una aeronave modelo Hawker Hunter, fue rescatado de entre los restos del aparato en llamas.
El suceso se produjo a las 13.30 hora local (12.30 GMT) en la carretera A27, en los límites de un aeródromo cercano a la ciudad de Brighton, que se ha cortado al tráfico en ambas direcciones.
El avión se desplomó al no lograr salir de una maniobra de bucle y cayó sobre la A27 envuelto en una bola de fuego que causó una gran nube de humo negro, en medio de la consternación de los asistentes a la exhibición aérea.
Los organizadores del evento aseguraron en la red social Twitter que es el “mayor incidente” ocurrido en los límites del aeródromo, donde los servicios de emergencias continúan actuando, después de que en 2007 muriera un piloto en otro accidente aéreo.
Uno de los testigos, Stephen Jones, declaró que el avión hizo un bucle, pero sin completarlo, y se estrelló muy cerca de la carretera, mientras que otros espectadores señalaron que los servicios de seguridad les informaron de que pasarán “varias horas” antes de que puedan salir de la zona, según medios locales.
El avión “se había ido para arriba en un lazo y como no salía del bucle sólo pensé ‘Está demasiado bajo, va demasiado bajo, tire hacia arriba'”, comentó Jones.
Ailish Southall, que estaba allí con sus dos hijos, dijo que el avión se precipitó cerca de ellos y que le pareció que el aparato se partió en dos.
“Había mucho fuego y corrimos al coche para evitar los escombros porque estábamos a unos 15 metros, justo enfrente de donde ocurrió el accidente”, explicó.
Un portavoz del Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) indico que un equipo se encuentra en el lugar del accidente para intentar esclarecer las causas.
El Hawker Hunter fue uno de los aviones que se utilizaron por la Royal Air Force, fuerza aérea británica, en los años 50 y a principios de los 60.
